Odkształcenie występujące w pewnym okresie, gdy materiał jest poddawany działaniu stałego naprężenia w stałej temperaturze. W przypadku metali, pełzanie występuje zazwyczaj w podwyższonych temperaturach. Pełzanie w temperaturze pokojowej występuje znacznie częściej w przypadku materiałów z tworzyw sztucznych i jest nazywane płynięciem na zimno lub odkształceniem pod obciążeniem. Dane uzyskanie w próbie pełzania są zwykle przedstawiane jako wykres odkształcenia pełzania względem czasu przy stałym naprężeniu i w stałej temperaturze. Nachylenie krzywej określa szybkość pełzania, a punkt końcowy krzywej to czas do zerwania. Jak to przedstawia załączony wykres, pełzanie materiału można podzielić na trzy etapy. Pierwszy etap, lub pełzanie nieustalone, rozpoczyna się z dużą szybkością, która maleje z upływem czasu. Drugi etap pełzania (pełzanie ustalone) charakteryzuje względnie stała szybkość. Trzeci etap pełzania (pełzanie progresywne) przebiega z narastającą szybkością i kończy się uszkodzeniem materiału w chwili określanej jako czas do zerwania. Patrz także “relaksacja naprężeń”.
