Zmiana na jednostkę długości liniowego wymiaru części lub próbki, zwykle wyrażana jako wartość procentowa odkształcenia, używana w większości badań właściwości mechanicznych, odnosi się do pierwotnej długości próbki. Odkształcenie rzeczywiste lub logarytmiczne odnosi się do długości chwilowej i jest równe: ln X l lo , gdzie l jest długością chwilową i lo jest pierwotną długością próbki. Odkształcenie przy ścinaniu to zmiana kąta pomiędzy dwiema liniami, pierwotnie prostopadłymi.