Sprężyny o zmiennej charakterystyce stanowią główny element układu zawieszenia samochodów osobowych, ciężarowych oraz samochodów rekreacyjnych zapewniający poprawę bezpieczeństwa oraz jakości poruszania się pojazdów po każdym rodzaju terenu. Sprężyny o zmiennej charakterystyce, w odróżnieniu od sprężyn konwencjonalnych charakteryzują się niejednorodną sztywnością (lub wartością ugięcia właściwego) podczas ściskania. Ocenę jakości sprężyn podczas obciążeń zrealizowano na urządzeniu do badania sprężyn serii SF wyposażonym w oprogramowanie do badania sprężyn Partner™.
Na rysunku 1 przedstawiono przykład charakterystyki – obciążenie w funkcji odkształcenia - uzyskanej podczas badań sprężyny o podwójnym skoku. Kluczowe do wyznaczenia wartości ugięcia sprężyny o zmiennej charakterystyce jest precyzyjne wyznaczenie skrajnego punktu, charakterystycznego dla zmiany nachylenia krzywej odpowiadającej zmianie sztywności wraz z wzrastającym obciążeniem. W metodzie tej sztywność sprężyny wyznacza się określając wartość odkształcenia (Lt) oraz obciążenia (Ft) przy zmianie ugięcia, prowadząc linie styczne do krzywej powyżej (sztywność 1) i poniżej (sztywność 2) punktu przegięcia określającego zmianę sztywności sprężyny.
Badanie to może być powielane wiele razy w celu uzyskania odpowiednich parametrów wymaganych dla innych rodzajów sprężyn o zmiennej charakterystyce. Oprogramowanie do badań sprężyn Partner może być również skonfigurowane do obliczeń punktów wielorazowej zmiany sztywności dla sprężyn o wielokrotnym skoku.