Ze względu na skład chemiczny hydrożele polimerowe są bardzo trudnym materiałem do badań właściwości mechanicznych i wymagają stosowania odpowiedniego oprzyrządowania koniecznego do mocowania i realizacji procesu rozciągania w maszynie wytrzymałościowej. Producent hydrożeli poliakrylamidowych zdefiniował wymagania dotyczące maszyny wytrzymałościowej umożliwiającej prowadzenie prób wytrzymałościowych próbek z tego materiału. Firma Instron przeprowadziła szereg analiz na podstawie których dokonano oceny dostępnych rozwiązań i oceny ich przydatności do badań materiałów hydrożelowych. Badania przeprowadzono na paskach wyciętych z materiału o szerokości 12,7cm i długości pomiarowej ok. 3,8 cm odkształcanych z prędkością przemieszczania się trawersy 5 mm/min. Dokonano oceny możliwości zastosowania odpowiedniej konfiguracji oprzyrządowania do mocowania próbek z hydrożeli z uwzględnieniem prób realizowanych na 100 N uchwytach pneumatycznych o działaniu bocznym oraz 100 N uchwytach śrubowych z różnymi rodzajami powierzchni czołowych szczęk: z naciętymi ząbkami, płaskimi oraz wyłożonych papierem ściernym.
Wykazano, że idealną maszyną wytrzymałościową w badaniach hydrożeli jest elektromechaniczny system do badań wyposażony w 50 N głowicę pomiarową. Umożliwia ona prowadzenie prób z zastosowaniem małych wartości sił koniecznych do badań próbek delikatnych i czułych na niskie wartości naprężenia oraz odkształcenia prowadzące do zniszczenia. Zalecamy użycie ręcznych pneumatycznych uchwytów o działaniu śrubowym Biopuls. Uchwyty te umożliwiają dostosowanie siły docisku – niezwykle ważnego parametru w przypadku mocowania materiału charakteryzującego się różną grubością na całej swojej długości. Wykazano, że zastosowanie uchwytów z powierzchnią ząbkowaną prowadzi do zniszczenia materiału w okolicach szczęk, a zastosowanie zbyt małych sił podczas docisku powoduje ślizganie się próbki. Zastosowanie uchwytów ze szczękami wyłożonymi przylegającym do powierzchni papierem ściernym to najlepszy sposób mocowania hydrożeli bez ryzyka wyślizgnięcia się oraz przedwczesnego zniszczenia próbki.
W celu wykonania badań charakteryzujących się wysoką klasą dokładności zalecamy przygotowanie próbki z główką (psia kość – dogbone) do mocowania zgodnie z wymaganiami normy ASTM D412. Kształt próbki ze zmniejszoną powierzchnią w zakresie długości pomiarowej ogranicza do minimum jej zniszczenie lub rozerwanie w okolicach powierzchni szczęk.